昌邑之窗 刘姥姥是《红楼梦》中一个重要角色，尽管只有几次出场，却见证了贾府兴衰荣辱的全过程。
刘姥姥是个积年寡妇，跟着自己的女婿、女儿过活。她的女婿狗儿是一个小京官的后代，由于家道中落，靠两亩薄地生活。女婿酒后在家闲寻气恼，刘姥姥的一番开道非常有水平：
“姑爷，你别嗔着我多嘴。咱们村庄人家儿那一个不是老老实实守着多大的碗儿吃多大的饭呢？你皆因年小时候，托着老子娘的福，吃喝惯了，如今所以有了钱就顾头不顾尾，没了钱就瞎生气，成了什么男子汉大丈夫了！如今咱们虽离城住着，终是天子脚下。这长安城中，遍地都是钱，只可惜没人会去拿罢了！在家跳踏也不中用。”
刘姥姥，一个 农村老 太太，有着非凡的见识和清醒的头脑。经过一悉研究，刘姥姥决定进荣国府。“舍着我这副老脸去碰碰。果然有好处，大家也有益。”
刘姥姥会利用关系。她一进荣国府的时候，得找一个人引荐才能进得去。她找的是 王 夫人的陪房周瑞家的，当年周瑞争买田地，其中多得狗儿之力，也就是说周瑞家是欠着狗儿的一个人情的。她充分利用这件事，周瑞家的为了显示自己在贾府的地方，至少让刘姥姥见到了贾府的主要人物——当家的凤姐，尽管受到的待遇是比较冷淡的，但是她不仅得到了二十两银子，还与贾家重新挂上了关系。有了这个开头，才有二进荣国府的种种殊遇。
刘姥姥虽然是一乡村老妪，但对办事的种种潜规则烂熟于心，当凤姐儿赏给她二十两银子后，她转身拿出一块给周瑞家的，说让她给孩子买糖果吃，尽管周瑞家的瞧不上这点银子婉言谢绝，但刘姥姥却必须有这样的表示，因为是周瑞家的引荐之力才见着凤姐儿。
刘姥姥二进荣国府，是为了感恩的。姥姥摘了“头一起”的瓜果蔬菜，背了两麻布袋， “孝敬姑奶奶姑娘们尝尝”。 二进荣国府，正是元妃省亲后不久，大观园内姹紫嫣红、一派兴旺气象的时期。
刘姥姥尽管满口村话，却是那样幽默风趣，形象生动。称赞大观园的气派美丽，她说：“我们乡下人，到了年下，都上城来买画儿贴。闲了的时候儿，大家都说：怎么得到画儿上逛逛！想着画儿也不过是假的，哪里有这个真地方儿？谁知今儿进这园里一瞧，竟比画儿还强十倍。”这是先抑后扬、先虚后实的赞美。
大伙儿给刘姥姥头上插满花，她自己打趣道：“我虽老了，年轻时也风流，爱个花儿粉儿的，今儿索性做个老风流。”
她装疯卖傻，在秋爽斋吃饭时，令席上她高声说道：“老刘！老刘！食量大如牛；吃个老母猪不抬头。”说完，却鼓着腮帮子，两眼直视，一声不语。逗得史湘云嘴里饭都喷出来，林黛玉笑岔了气， 王 夫人笑得说不出话来，薛姨妈的茶喷了探春一裙子，探春手里的饭碗都合在迎春身上。
鸳鸯给她赔不是的时候，她说“咱们哄着老太太开个心儿，可有什么恼的，你先嘱咐我，我就明白了，不过大家取个笑。我心里要恼，也就不说了。”她什么都明白。
粗鄙的词汇、充满乡土气的动作就如同赵本山的小品一样，充满东北黑土地的乡野气息。她与贾母 和王 夫人说话，专讲她们信奉的神佛，给宝玉讲故事，就讲他爱听的女儿。更显出她的世故与精明，察言观色和见机行事的本领。
刘姥姥的杰出表现，终于获得了最大的回报。不仅仅是得到一百多两银子，可以回去买地，更为重要的用周瑞家的话来说：“可是姥姥的福来了，竟投了这两个人的缘了？”
刘姥姥扮演丑角，逗人开心，却未必人人所赏识。林黛玉就形容她是“母蝗虫”，而妙玉呢？她连姥姥喝过的茶杯都不要，可见其对姥姥厌鄙之至。她哪里知道姥姥的难处，姥姥的智慧，姥姥的宽宏胸怀。
刘姥姥是心地善良，知恩图报的。二进荣国府后，她带回了府家赠送的银子和东西，从此日子渐渐好起来。
第三次是113回，进府的原因是：“前几日他老子进城，听见奶奶这里动了家，我就几乎要唬杀了……不管真话谎话，我是要进城瞧瞧去的”。第三次进荣国府，荣国府已面临家破人亡，一片萧索凄凉。贾府的老祖宗贾母已死，昔日泼辣的凤姐病得骨瘦如柴，神情恍惚，只得把自己的独生女儿托付给她。
第四次进荣国府的原因，刘姥姥得知巧姐被卖，便将巧姐与平儿接到乡下躲藏，并给巧姐做媒，让巧姐嫁给了“家资巨万，良田千顷”的周姓大财主之了。
高鹗续写《红楼梦》后四十回，凤姐向刘姥姥托孤一节应是雪芹本意，但说刘姥姥做媒将巧儿嫁给一个土财主家，则是高鹗曲解了曹公原意。宝玉在太虚境看金陵十二钗画册时，有一荒村野店，一美人在那里纺织。判词是：“势败休云贵，家亡莫论亲；偶因济村妇，巧得遇恩人。”如果巧儿嫁给一个土财主，不可能在荒村野店里纺织。她成为刘姥姥的孙媳妇，才符合画中的本意。
刘姥姥受贾家的恩两次也就一百多两银子和一些旧衣服等，她却时时铭记在心，滴水之恩，涌泉相报。贾雨村受贾家的恩惠比这要大了不知多少倍，他在贾家落难时落井下石。赖尚荣从小在贾家长大，托着贾家的势力做了官。贾政扶母亲灵柩回乡时向他借五百两银子，赖尚荣只给了区区五十两。相比之下刘姥姥这个没念过一天书，把省亲别墅念成玉皇宝殿的老太太是那么的可爱，可敬。
周汝昌说刘姥姥是奇女流，我赞同。一位老太太见证了贾府兴衰荣辱的全过程。一进荣国府，刘姥姥小心谨慎，打通关节，与贾府建立关系，二进荣国府，刘姥姥左右逢源，装疯卖傻，显示着她的世故与精明。三进荣国府，刘姥姥挺身而出，侠肝义胆，成为《红楼梦》里重要的收场人物。
