在古时关于岩盐、池盐的发现,曾有一个美丽的传说,有人在山坡上放牧牛羊,有一个常年流水的山泉,特别招引牛羊去喝水,后来人们发现此处的山泉水不是特别甜,而是特咸。于是,人们取泉水晒盐,就得到了多种颜色的池盐。
作为我们居于古齐国的昌邑,自古至今以产海盐为主业,却没有听到关于发现盐的传说。那可能是先人太聪明,太容易就发现了盐,没什么大惊小怪的。
从海中打捞的鱼虾,肉质本身不咸。但是,附着在鱼虾表面的海盐有咸味。当渔民的船飘在海上劳作,几天不回家,他们在船上用海水煮熟的鱼,味道咸香味美。渔民打捞的鱼盛在器皿里,捎带进一些海水。一年四季中,海上的风都比陆地风大,当艳阳高照时,盛鱼的器皿中风干的海水变成一层白色的盐卤。发现海水这一变化现象就是最初造盐的灵感。
古体盐字是“鹽”,它由四部分组成,臣的最初意思是干活的奴隶,鹵是指用来晒盐的鹵汁,皿是盛鹵汁的陶器,鹵字上边的部首意思是不能被雨淋,要盖着的意思。一个古体盐字,画出了生产海盐的过程。
造出的盐为人们生活带来方便,增加了食物类型,把鱼虾不但可晒成干,还能制成酱。还把盐当成中药利用,用来治皮肤病。这些古老的发明,就是齐人的文化遗产。